Il est souvent aisé de distinguer les sépales verts des pétales colorés, comme dans la fleur du géranium des marais, à gauche.
     Au milieu les fleurs n'ont pas deux enveloppes florales. Les botanistes, sur des critères dont nous ne parlerons pas ici, considèrent que ce sont des sépales, chez l'hellébore fétide, en haut, comme chez le populage des marais, en bas. Quand les sépales sont colorés comme des pétales, comme c'est le cas chez le populage des marais, on parle de sépales pétaloïdes.
    Chez la fleur de lis, les choses sont un peu différentes. Les pièces de l'enveloppe florale sont nettement sur deux rangs. On considère que le rang externe est constitué de trois sépales et le rang interne de trois pétales. On appelle parfois tépales les sépales et les pétales quand ils se ressemblent.